弗兰克·赫伯特1965年的小说《沙丘》被广泛认为是有史以来最好的科幻小说之一，也是最早认真对待环境问题的小说之一。除了改变科幻小说的体裁，赫伯特的小说还成为20世纪60年代末和70年代蓬勃发展的环境运动的试金石。
马奎特大学(Marquette University)英语系主任、一部科幻小说历史的联合编辑格里·卡纳万(Gerry Canavan)说:“这确实引起了人们对生态思考必要性的关注。”“在那一刻之前，人们只是不这么想。”
《沙丘》的情节《沙丘》讲述了少年贵族保罗·阿特雷德斯被迫离开田园家园前往沙漠星球阿拉基斯的故事。虽然如此干燥，它的居民必须穿着“静衣”来回收身体的水分，但阿拉基斯含有所有已知的珍贵香料“混合”，没有它，宇宙帝国就无法运作。(除其他外，这种香料有助于太空旅行和延长寿命。)当他的家人被背叛，他的父亲被杀时，保罗逃到沙虫肆虐的沙漠中，在那里他巩固了地球上土著弗瑞曼人的权力，并策划了他的复仇。
在《沙丘》和它的许多续集中，赫伯特探索了各种各样的主题，包括弥赛亚人物、宗教、优生学、殖**义、太空探索、**和地缘**，这些主题在今天仍然很有意义。一些评论家在他的作品中看到了冷战的影子，阿特雷德夫妇代表美国，而他们的主要对手哈科宁夫妇代表苏联。
《沙丘》预测围绕人工智能和石油的斗争由于他的远见卓识，赫伯特似乎预见到了未来围绕中东石油的权力斗争，以及将席卷该地区的各种战争。此外，他有先见之明地预见到了人工智能的崛起，在《沙丘》中写道，人类在保罗·阿特雷德斯(Paul Atreides)出生之前数千年就开始反抗，以摆脱计算机和会思考的机器。
2024年改编电影《沙丘2》的导演丹尼斯·维伦纽夫在接受《纽约时报》采访时表示:“赫伯特的精准程度令人恐惧。”
赫伯特努力为《沙丘》寻找出版商，在奇尔顿图书公司(Chilton Book Company)最终接受之前，他收到了23封退稿信(预付款只有7500美元)。然而，随着他的书越来越受欢迎——赢得了科幻小说中两个最负盛名的奖项，并最终卖出了大约2000万册——它开始渗透到流行文化中。乔治·卢卡斯(George Lucas)就是其中之一，据说他在创作《星球大战》时借鉴了这部电影。
Canavan解释道:“《沙丘》中Bene Gesserit的声音看起来很像原力。“(卢克·天行者的母星)塔图因看起来很像阿拉基斯。”
这本书后来被改编成1984年的电影，2000年的电视迷你剧，以及最近的两部电影系列，第一部将于2021年上映，续集将于2024年上映。
历史短片:地球日的环境nmental起源弗兰克·赫伯特:一位早期的环保主义者《沙丘》对环境运动产生了巨大影响，赫伯特基本上接受了这一运动。“我不想对我的孙子们说，‘对不起，你没有更多的世界了。我们把它用完了，’”赫伯特在1970年的第一个地球日上说。
赫伯特还在他任教的华盛顿大学帮助组织了一些环保组织。他是可再生能源的早期支持者，安装了自己的太阳能收集器和风车，并公开反对内燃机。
许多环保主义者将《沙丘》解读为对石油工业的批判，赫伯特的朋友威利斯·e·麦克内利(Willis E. McNelly)写道，大英帝国对香料的依赖可以“被解读为对我们这个世界对石油和其他石油产品贪得无厌的一种毫不掩饰的寓言”。卡纳万对此表示赞同，他说:“赫伯特不可能不考虑石油。”
俄勒冈州的沙漠启发了赫伯特最初激发赫伯特想法的不是石油，而是沙丘和生态学。1957年，赫伯特访问了俄勒冈州的佛罗伦斯，当时美国农业部正试图通过种植欧洲滩草和其他速生植物来稳定该地区的沙丘，从而防止它们破坏道路和建筑物。“对赫伯特来说，这是鼓舞人心的，”加拿大女王大学的文学学者维罗妮卡·克拉兹(Vero nika Kratz)说，她在2021年发表了一篇关于赫伯特生态思想的文章。
赫伯特计划写一篇关于俄勒冈沙丘的新闻文章，题目是“他们阻止了移动的沙子”。这篇文章从未最终定稿，但它促使赫伯特开始研究沙丘、沙漠和生态学。作者后来声称，作为创作《沙丘》的背景，他读了200多本书，尤其受到生态学家保罗·西尔斯(Paul Sears)的影响。
“他在《沙丘》的某些部分几乎直接使用了西尔斯的语言，”芝加哥大学(University of Chicago)电影与媒体研究助理教授凯瑟琳·布斯(Katherine Buse)说，她曾就此主题写过文章。
以水资源短缺为主题巴斯称赞赫伯特是第一批思考全球范围内生态变化的作家之一——正如她解释的那样，这使他在某些气候科学家中很受欢迎——而且他还展示了“我们对环境的依赖程度”。布斯说，他特别想象了“极度缺水会对一个社会造成什么影响，以及它将如何影响这个社会的方方面面。”
赫伯特把他的小说献给了“旱地生态学家，无论他们在哪里”，其中包括一位梦想“绿化”阿拉基斯的行星生态学家，他是小说中的人物之一。
然而，赫伯特的环保主义也有其局限性。据克拉兹说，他认为只要人类了解其行为的生态后果，他们就可以有效地管理资源开采。《沙丘》的主角们本质上渴望摧毁沙漠，以支持农业。如今，克拉兹认为，“问题不在于我们如何修复沙漠，让人们更容易在那里生活，而在于‘我们为什么要修复沙漠?“干旱地区生机勃勃，生机勃勃。”
即使是在俄勒冈州的沙丘稳定项目，赫伯特发现如此鼓舞人心，现在也被环保主义者视为负面的。事实上，目前正在尝试撤销先前的工作。通过移除欧洲滩草和其他非本地物种，自然资源保护主义者希望恢复俄勒冈州的海岸沙丘生态系统。
